Fui un fanático de este boxeador nacido en Louisville, Kentucky un 17 de enero de 1942.
Murió en Scottsdale, Arizona el 3 de junio del 2016.
Fue campeón olímpico en Roma en 1960.
Para ganar el titulo de los semipesados se tuvo que enfrentar primero a Yvón Beacus y le ganó por nocaut técnico en el segundo round. El siguiente rival el ruso Gennady Shalkov y ganó por decisión. En la semifinal derrotó al austriaco Tony Maddigan por decisión.
La medalla de oro la ganó frente al zurdo Petzikroski por decisión que le dio mucha guerra y al final sucumbió ante Cassius Clay.
La primera vez que se presentó en el Madison Square Garden fue en 1962 combatiendo contra Sonny Banks, y a pesar de que por primera vez cayó a la lona en el primer Round, se repuso y ganó por nocaut técnico.
Sonny Liston era el campeón indiscutido de todas las asociaciones de boxeo y pensando que Cassius Clay era un flan, le dio la oportunidad como su retador y pelearon el 25 de febrero de 1964.
Cassius dominó toda la pelea y en el séptimo round Sonny Liston ya no salió a combatir y Cassius es declarado el nuevo campeón del mundo de los pesos completos.
Me tocó escuchar esa pelea por mi adorado radio de baterías.
Me emocioné hasta decir basta.
Pocos días después de su pelea con Liston, anunció que en lo sucesivo llevaría el nombre de Mohamed Alí y que ingresaba a la religión del ISLAM.
El gobierno de los Estados Unidos lo llamó a filas para combatir en Vietnam y Mohamed se rehusó, aduciendo motivos religiosos y fue sometido a juicio y encarcelado por un tiempo.
Se estima que Mohamed Alí ha sido el más grande de los campeones de peso completo de todos los tiempos.
“Flota como mariposa y pica como una abeja”.
Frase inventada por su asistente Drew “Bundini” Brown y se quedó grabada para siempre.
Luchó en favor de los derechos humanos de los afroamericanos y hasta su muerte y después de ella es recordado con admiración y gran cariño.
Fue el encargado de encender el pebetero olímpico de los juegos de Atlanta a pesar de su mal de Parkinson muy avanzado.
“Jamás olvidaré al que flotaba como mariposa y picaba como abeja”.
Lo conocí como Cassius Clay.
Luego como Mohamed Alí.
Por fortuna no pensó en cambiar su nombre por el de Andrés Manuel.
Hasta mañana.
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